Le bénévolat est le socle sur lequel repose la mise en œuvre des missions sociales de la SNSM : la sauvegarde de la vie humaine en mer et sur le littoral, les missions de sécurité civiles et la sensibilisation du public aux risques en mer.
Sauver des vies en mer au large ou depuis la plage ?
Les Sauveteurs en Mer, ce sont les sauveteurs embarqués qui appareillent depuis leurs stations de sauvetage pour secourir les personnes en difficultés en mer, et les nageurs sauveteurs, qui surveillent les plages pendant la saison estivale et accomplissent des missions de sécurité civile toute l’année, à terre comme en mer.
Les sauveteurs embarqués sont des bénévoles, engagés au sein des stations de sauvetage de la SNSM. On y trouve :
- Des sauveteurs opérationnels qui font partie des équipages à bord des bateaux de sauvetage.
- Des bénévoles à terre, qui concourent au bon fonctionnement de la station mais n’embarquent pas nécessairement sur le bateau de sauvetage. Ils sont chargés de missions tout aussi essentielles au bon fonctionnement de la station de sauvetage, comme l’entretien du ou des bateaux, l’organisation de manifestations, la communication, la collecte de fonds, etc.
Les nageurs sauveteurs sont des bénévoles rattachés à un centre de formation et d’intervention (CFI) de la SNSM. Ils sont formés toute l’année par des formateurs bénévoles. Pendant la saison estivale, ils sont recrutés par les municipalités pour surveiller les plages. Pendant toute l’année, ils accomplissent bénévolement, avec leurs CFI, des missions de sécurité civile à terre ou en mer.
Les formes d’engagement bénévole au sein de la SNSM sont multiples. Dans cette vidéo de témoignages de sauveteurs en mer bénévoles, découvrez leurs origines professionnelles, leur passion pour la mer, leurs valeurs de générosité et de solidarité, et les raisons qui motivent leur engagement !
Comment faire partie de l’équipage d’un navire de sauvetage SNSM ?
Il faut être en mesure d’appareiller sur alerte en moins de 20 minutes. Vous devez donc résider à proximité de la station de sauvetage, toute ou une partie de l’année.
Vous rencontrerez d’abord le président de la station pour échanger et lui faire part de votre motivation à faire partie de l’équipage. Vous rencontrerez ensuite le patron de station, responsable de la composition, de la formation et de l’entraînement des membres d’équipage.
Si des compétences maritimes sont attendues, les sauveteurs n’ont pas toujours d’expérience de la navigation. Par ailleurs, un marin n’est pas forcément sauveteur et cela s’apprend. Les nouveaux sont formés par compagnonnage avec les anciens et grâce à un parcours de qualifications reconnues. La formation initiale et continue, des entraînements et exercices réguliers, permettront à chacun de devenir peu à peu un sauveteur embarqué confirmé.
Voir notre article Comment devenir sauveteur embarqué ?
Quelles sont les conditions pour devenir bénévole sauveteur embarqué ?
Votre domicile ne doit être situé qu’à quelques kilomètres de la station de sauvetage afin de pouvoir embarquer rapidement en cas d’alerte (20 minutes maximum, 17 en moyenne au niveau national).
L’âge requis pour intégrer un équipage de la SNSM est de 18 ans minimum. On peut être membre d’une station de sauvetage à partir de 16 ans mais sans embarquer sur un navire. La limite d’âge supérieure pour naviguer en opération est de 66 ans révolus. Toutefois, des dérogations sont possibles jusqu’à la date anniversaire des 70 ans, sous conditions médicales. Il faut néanmoins prendre en compte l’investissement préalable en formation et entraînements, afin de pouvoir être sauveteurs pendant quelques années avant d’atteindre la limite d’âge. Au sein des équipages de la SNSM, l’âge moyen est de 48 ans.
En raison des contraintes de l’activité opérationnelle, être sauveteur embarqué est un engagement fort qui exige une grande disponibilité, ou a minima de pouvoir planifier ses disponibilités. Il faut également disposer d’un certificat médical d’aptitude et se maintenir en bonne forme physique.
Doit-on savoir naviguer pour devenir bénévole à la SNSM ?
Dans un passé aujourd’hui éloigné, les Sauveteurs en Mer étaient surtout des retraités issus des professions maritimes qui portaient secours aux pêcheurs en difficultés en mer. Aujourd’hui, la SNSM voit s’engager des bénévoles plus jeunes, majoritairement actifs et provenant de tous les horizons socioprofessionnels.
Il n’est donc pas indispensable de savoir naviguer. Les nombreuses formations dispensées localement ou plus tard au Pôle national de formation de la SNSM à Saint Nazaire, le compagnonnage, les entraînements et exercices en station permettent à tous d’acquérir progressivement les compétences nécessaires à l’accomplissement de la mission, en sécurité.
Les bénéficiaires de leurs interventions sont désormais essentiellement des plaisanciers, des pratiquants d’activités nautiques et des estivants, qui, par millions, fréquentent chaque été le littoral et les plages.
Quelles sont les différentes fonctions que peut exercer un sauveteur au sein d’un équipage ?
À bord d’un bateau de sauvetage, chaque membre d’équipage a un rôle qui peut être différent de celui de la fonction qu’il tient au sein de la station de sauvetage :
- Le patron de sortie : c’est le commandant à la mer, qui coordonne l’intervention de sauvetage et répartit les rôles à bord ;
- Le radio navigateur : chargé de la navigation, à la carte ou sur instruments, et des communications VHF ;
- Le mécanicien de bord : il est chargé des questions techniques à bord ;
- Le nageur de bord : il se met à l’eau pour se porter à la rencontre du navire requérant, pour le sécuriser, évaluer l’état des éventuels blessés, passer la remorque… ;
- Le canotier : il participe à toutes les manœuvres et actions de secours, sur le pont ou dans la mise en œuvre des équipements du bord.
Voir notre article sur les stations de sauvetage
Comment devenir sauveteur à terre au sein d’une station de sauvetage ?
Il faut s’adresser au président de la station la plus proche de votre domicile en lui faisant part de votre envie de vous engager dans la vie de la station.
Les différentes fonctions possibles au sein d’une station de sauvetage :
- Le président de la station de sauvetage : il représente localement le président national de la SNSM, met en œuvre les décisions du Conseil d’administration, et coordonne ou supervise l’ensemble des activités de la station : relations avec les élus, les partenaires et les médias, recrutement et gestion des bénévoles, maintien en condition opérationnelle des moyens mis à la disposition de la station (moyens nautiques, moyens roulants, infrastructures…), équipement des sauveteurs, collecte de fonds locale, évènements, gestion administrative, comptable et financière de la station, etc. Par ailleurs, le président de la station de sauvetage supervise les nageurs sauveteurs des postes de secours localisés à proximité de sa station pendant la saison estivale et assure le lien avec les municipalités.
- Le patron de station : au-delà de son rôle à bord comme éventuel patron de sortie, il est chargé de différentes fonctions à terre : composition de l’équipage, supervision de la formation des membres d’équipage, de leur entraînement, de leur sécurité, du maintien en condition opérationnelle des moyens de sauvetage et de leur conformité règlementaire. Il propose la nomination des patrons de sortie à la mer.
- Le trésorier de station de sauvetage : il tient la comptabilité de caisse de la structure locale, exécute les dépenses et enregistre les ressources ;
- Le chargé de mission bénévole. Il en existe de toute nature. Chargé de mission communication, chargé de mission prévention, etc. ;
- Les autres responsables bénévoles : ce sont les vice-présidents, trésoriers adjoints, etc. qui soutiennent les responsables bénévoles ;
- Les autres bénévoles : Ce sont des bénévoles qui aident la station dans ses diverses activités, régulièrement ou ponctuellement. Parmi ceux-ci se trouvent des membres proches des stations ou tout simplement de la famille des sauveteurs qui expriment à cette occasion leur attachement et leur soutien au projet associatif SNSM.